역대 국방부장관 프로필 보기│서욱│김관진│김태영│정경두

※ 2000년 이후 취임한 국방부장관

조성태│김동신│이준

제35대 국방부장관 故조성태는 1942년 11월 3일, 충남 천안 출신이다. 서울대학교 사범대학 부속고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 20기다. 육군본부 전략기획과장을 역임했으며, 1991년 국방부 정책기획관을 맡았다. 1995년 대장 진급 후 제2야전군 사령관을 맡은 후 전역했다. 

 

전역 후 국방대학교 교수로 활동하다, 1999년 김대중 정부로부터 국방부장관에 임명됐다. 장관 재임 후 제17대 국회의원으로 활동했다. 아들 조용근은 육군사관학교를 졸업했고, 준장 계급을 달았다. 故조성태 국방부장관은 2021년 8월 별세했다. 

 

제36대 국방부장관 김동신은 1941년 2월 26일, 광주 출신이다. 광주제일고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 21기다. 선문대학교에서 행정학으로 박사학위를 취득했다. 51사단장, 수도군단장 등을 역임했고, 1996년 대장으로 진급하여 한미연합군사령부 부사령관을 맡았다. 

 

1998년 육군참모총장에 올랐고, 1999년 전역했다. 전역 후 새천년민주당 안보위원회 고문을 지냈다. 2001년 김대중 정부에서 국방부장관을 역임했다. 퇴임 후 몇 차례 국회의원에 도전했으나 모두 실패했고, 국민의당에 입당했으나 검찰로부터 기소유예를 받은 전력이 있어 영입이 취소된 적이 있다. 

 

제37대 국방부장관 이준은 1940년 6월 30일, 충북 제천 출신이다. 청주고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 19기다. 육사 졸업 시 대표 화랑을 맡았는데, 대학 수석 졸업과 유사하다. 대효 화랑은 성적이 우수하고, 리더십 등이 뛰어난 생도에게 수여된다.

 

제21보병사단 사단장을 맡았고, 육군본부 기획관리 참모부장, 국방부 사업조정관 등 주로 기획관리와 군수 관련 업무를 수행했다. 김영삼 정부 이후 대장으로 취임해 제1야전사령관에 올랐다. 전역 후 한국통신 사장을 역임했고, 김대중 정부에서 국방부장관에 임명되었다. 

 

조영길│윤광웅│김장수

제38대 국방부장관 조영길은 1940년 5월 9일, 전남 영광 출신이다. 숭일고등학교와 국방대학교를 졸업했다. 소위 임관 후 베트남 전쟁에 참전해 최우수 중대장상을 받았다. 이후 31사단 사단장, 2군사령부 사령관, 합동참모의장 등을 역임했다. 

 

2001년 전역했고, 2003년 노무현 정부의 첫 번째 국방부장관에 임명됐다. 2004년 북한군이 NLL을 넘어오는 사건이 발발하여, 보고 누락을 이유로 사임했다. 육군사관학교 등 사관학교 출신이 아닌, 갑종장교로 시작해 대장까지 진급한 입지전적인 인물이다.

 

제39대 국방부장관 윤광웅은 1942년 10월 13일, 부산 출신이다. 부산상업고등학교를 졸업했고, 해군사관학교 20기다. 제2함대 사령관, 해군작전사령관, 해군참모차장 등을 역임했고, 최종 계급은 중장으로 전역했다. 노무현 정부에서 국방부장관에 임명됐고, 역대 2번째 해군 출신이었다. 

 

국방부장관은 육군 출신이 독점하다시피 했는데, 비육군에서 나온 국방부장관이고, 최종계급이 중장이라 존재감이 크지는 않았다. 당시 정부에서 육군 중심주의에 대한 견제책으로 해군 출신을 임명한 것으로 풀이된다. 

 

제40대 국방부장관 김장수는 1948년 2월 26일, 광주 출신이다. 광주제일고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 27기다. 군 입대 후 수도방위사령부 작전처장, 제6보병사단 사단장, 제7군단 군단장, 한미연합군사령부 부사령관 등을 지냈다. 

 

2005년 육군참모총장에 임명됐고, 2006년 노무현 정부에서 국방부장관을 맡았다. 2007년 김정일을 만나 허리를 굽히지 않고 악수를 하여 화제가 된 적이 있다. 퇴임 후 한나라당에 입당해 비례대표로 국회의원을 지냈다. 

 

이상희│김태영│김관진

제41대 국방부장관 이상희는 1945년 8월 12일 강원 원주 출신이다. 경기고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 26기다. 육군사관학교 생도 훈육관, 7사단 작전참모, 국방부 정책기획국장, 제5군단장, 제3야전군사령관 등을 역임했다. 이명박 정부에서 첫 번째 국방부장관에 임명됐다. 

 

군인 시절에는 강하고 성실한 장성으로 이름이 높았다. 국방예산 중 일부분이 삭감되자, 이명박 대통령에게 항의 편지를 보내기도 했다. 보국훈장 통일장과 국선장, 대통령 표창 등을 받았다. 

 

제42대 국방부장관 김태영은 1949년 1월 13일, 서울 출신이다. 경기고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 29기다. 서울대 입시에서 떨어진 후 육군사관학교를 재수 끝에 들어갔다. 제56보병사단 참모장, 제6군단 포병여단장, 국방부장관 비서실장 등을 역임했다. 

 

대장으로 진급 후 합동참모의장을 지냈는데, 함참의장에 오른 후 1시간 만에 국방부장관에 임명됐다. 국방부장관으로서 군가산점을 부활시키려 노력했지만 실패했다. 퇴임 후 한국전쟁기념재단 이사장, 아주대 국방디지털융합학과 교수 등을 맡고 있다. 

 

 

제43대 국방부장관 김관진은 1949년 8월 27일일, 전북 임실 출신이다. 서울고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 28기다. 육군사관학교시절 우수한 성적으로 서독 유학을 다녀왔다. 보병 소위로 임관 후 육군참모총장 비서실장, 제35보병사단장, 제2군단장 등을 역임했다. 

 

이라크 파병을 총괄했고, 2006년에는 합동참모의장에 올랐다. 2010년 연평도 포격 이후 국방부장관에 임명됐다. 박근혜 정부에서 장관직이 유임되었다. 2012년 노크 귀순 사건이 발발해 사과문을 발표했다. 국방부장관 시절 북한에서 김관진을 비방하는 다수의 영상을 공개할 정도로 인지도(?)가 높았다.

 

한민구│송영무

제44대 국방부장관 한민구는 1951년 8월 30일 충북 청주 출신이다. 청주고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 31기다. 육군사관학교 교수, 육군참모총장 비서실장, 수도방위사령부 사령관, 육군참모차장 등을 지냈다. 2010년 합동참모의장에 올랐고, 2011년 전역했다. 

 

2014년 박근혜 정부에서 국방부장관으로 취임했다. 취임 후 사드 배치 때문에 자주 언론에 오르내렸다. 문재인 정부가 들어선 후에도 내정자 임명에 난항을 겪어, 한동안 국방부장관을 계속 맡았다. 퇴임 후 중원대학교 석좌교수로 임용됐다. 

 

제45대 국방부장관 송영무는 1949년 3월 23일, 충남 논산 출신이다. 대전고등학교를 졸업했고, 해군사관학교 27기다. 청주함장, 합동참모본부 해상작전과장 등을 지냈다. 제2함대사령부 제2전투전단장으로 제1 연평해전에 참전해 충무무공훈장을 받았다. 

 

해군 중장으로 진급 후 합동참모본부 전략기획본부장에 이어 2006년 해군참모총장에 올랐다. 문재인 정부에서 국방부장관을 맡았고, 몇 안 되는 해군 출신이다. 남북정상회담에서 김정은을 만났다. 퇴임 후 더불어민주당 외교안보통일자문회 고문을 맡았다. 

 

정경두│서욱

제46대 국방부장관 정경두는 1960년 9월 13일, 경남 진주 출신이다. 대아고등학교를 졸업했고, 공군사관학교 30기다. 공군 소위로 임관 후 조종장교를 맡았다. 제1전투비행단장, 남부전투사령관, 공군참모차장 등을 지냈다. 2015년 대장으로 진급하여 공군참모총장에 올랐다. 

 

2017년 함동참모의장에 임명됐고, 2018년 문재인 정부에서 국방부장관을 맡았다. 공군 출신으로는 2번째 함동참모의장을 맡았고, 4번째 공군 출신 국방부장관이 되었다. 퇴임 후 한국국방연구원 자문위원과 아주대 교수 등을 맡았다. 

 

제47대 국방부장관 서욱은 1963년 5월 12일, 광주 출신이다. 광주인성고등학교를 졸업했고, 육군사관학교 41기다. 임관 후 제93보병연대장, 한미연합군사령부 기획참모부 차장, 제25보병사단장, 제1군단장 등을 역임했다. 대장 진급 후 육군참모총장에 올랐다. 

 

2020년 정경두 국방부장관의 후임으로 내정받아, 3년 만에 육군 출신으로 국방부장관이 되었다. 재임기간 동안 북한 미사일 발사 관련 논란, 연평도 공무원 피격, 코로나19 등 여러 문제를 겪고 있다. 

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